**********闻香下马(ZT)**********

火树_

「闻香下马」是我们平日熟悉的一句成语，形容美味的食物，吸引着饕客不得不立即下马，趋前享受美食。然而，就在饕客离开马儿享用美食之际，想必马儿也正在低头嗅闻周遭的气味。其实，马儿才是真正的闻「香」高手。



　　动物嗅觉的产生主要在吸气的过程中，将气体带入鼻腔内，由鼻腔内上缘的神经纤维末端的化学接收器，接受了气体中带有味道之化学分子的刺激，而后将神经讯息传递到大脑，因此产生了嗅觉反应。嗅觉灵敏与否，取决于鼻腔内的化学接收器是否敏感，进而能够敏锐地辨识、反应出大气中的味道。人类能够辨识大气中大约10,000到40,000种化学分子的气味，但是这样的嗅觉能力，比起大自然的许多野生动物，只能称得上是「闻盲」，因为包括马在内的许多哺乳动物，嗅觉所能辨识的化学分子是人类的数万倍以上，所以对于动物用来沟通与传递讯息的气味，人类也仅能「充鼻不闻」。



　　嗅觉在马的各项生物行为中扮演着非常重要的角色。透过嗅觉，公马能够追踪发情的母马，经过热烈地追求，而能完成交配与传宗接代的目的；透过嗅觉，马能够辨识不怀好意的敌人与竞争对手，再考虑是否正面迎击还是予以回避；透过嗅觉，马也能辨识周遭的环境与花草树木，使其不至于迷路。至于马的主要嗅觉标的物，亦即凭借着什么东西来辨识？那就是马的排泄物。



　　马有非常特殊的排便、排尿行为。约有90﹪的成年公马，会将粪便或尿液排放在其它马匹先前已经排出的粪便或尿液上。它会先将别匹马的粪便践踏采扁，再将自己的粪便成堆地排放在上面，藉此来宣告自己的领域范围或向其它马只挑衅与挑战如图）。当公马闻到自己的尿液或粪便已被其它马匹掩盖时，会先从气味中辨别出对方是否比自己强壮，再决定是否挑战或顺从或逃避。公马的决斗会先从彼此的粪便、尿液中打量对方，正面遭遇时先互相嘶叫吶喊，如果从声音还分不出高下，就进行激烈的踢腿攻击。



　　在某些马的社群中，排便与排尿的顺序也透露出马群里位阶的高低。年幼的马或弱势的马会先行排便与排尿，然后依照位阶的高低，逐一排放堆栈，而最强壮的马王再最后排放，将自己的粪便和尿液堆压在其它马的排泄物之上，象征其位阶之崇高，当然，此时的马粪已经是高高地成堆了。至于母马和小马，则不会将其排泄物成堆排放，而是排放环绕在强壮公马的排泄物周围，藉以表达其顺从与倾慕之意。此外，强壮的公马也会将粪便、尿液沿着自己的势力范围排放，作为宣告领域与警告对手不要任意入侵。



　　然而，在圈养环境下生长的马儿，藉由排便标示领域与堆栈排便以显地位高低的行为当然也就毫无作用了。在自然的生态环境之下，马的粪便与排便行为传递着复杂与精准的生物行为讯息，然而人的嗅觉未能分辨其中的奥妙，或许只觉得是一坨令人作恶掩鼻的秽物罢了。



　　公马的排便行为：A.闻闻看打量先前的排便者。B.将先前者的粪便践踏踩扁。C.将自己的粪便排放其上。





——[purple]   千江有水千江月   [/purple]——