也有另外一种说法:“雅丹”这个词是父亲为女儿起的名字。
雅丹地貌是在中国境内首先被发现的,按照惯例,这个发现的人有资格为这种未命名地貌进行命名。于是,陈宗器先生,雅丹地貌的发现者之一,原中国科学院地球物理所副所长,以自己女儿陈雅丹的名字,来命名自己发现的这种地貌,本身雅丹地貌的雅丹俩字没有任何意义。继罗布荒原发现雅丹地貌之后,在世界干旱区许多地方,又发现了许多类似地貌,均统称为雅丹地貌。即使在中国,雅丹的最大分布区也不是在它最早的发现地罗布泊地区,而是在青海省的柴达木盆地的西北部。
在冷湖1.7万平方公里的土地上,雅丹地貌的面积占到94%以上。柴达木的雅丹地貌,是7500万年前第三纪晚期和第四纪早期的湖泊沉积物,由于地质运动抬高而脱离水体,期间的盐和沙凝结地壳被西风侵蚀雕塑而成。它们广布于柴达木西北部,是世界最大最典型的雅丹景观之一,尤其是南八仙,一里坪一带,分布面积达千余平方公里。因其奇特怪诞的地貌,飘忽不定的狂风,由于地形奇特而生成的诡秘瑟人的风声,再加上当地岩石富含铁质,地磁强大,常使罗盘失灵,导致无法辨别方向而迷路,被世人视为魔鬼城,迷魂阵,别具一格。这里的雅丹林总面积约2.1万平方公里,平均海拔3260米,是迄今国内发现最大的风蚀土林群。
有关魔鬼城雅丹,也是本游记重要的一个内容,后文将会有详细介绍。
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