独石口长城位于河北省张家口市赤城县独石口镇,西起为今宣化、崇礼、赤城三县交界处的大尖山(锁阳关北),到独石口向东南下,沿黑河与白河的分水岭,经镇安堡、龙门所至后城的马道梁入延庆永宁四海与八达岭段相接,全长四百六十余里。
这段长城修筑完备于明嘉靖年间,距今已有400多年历史。常见的长城,比如北京有名的八达岭长城、司马台长城、慕田峪长城等,都是左右两侧有城墙、中间有较宽的通道,且是用石砖、混凝土堆砌而成。而独石口长城完全不同,它没有通道、没有垛口,只有一面直接用片状石块堆起来的墙体,石块之间也没有混凝土的粘合,却咬合得非常完美。就是这样一段看上去弱不禁风的长城,却在一定程度了抵御了入侵,还几乎完整地保存到了现在。
而且独石口长城的烽火台较少,两个烽火台之间的距离很远。由此我推断,独石口长城在历史上的真正作用并不是实际防御,而且起一个威慑作用,让北方的游牧民族看到有城墙然后望而却步。尽管如此,独石口长城依然具有重要的战略作用。这里素有“上谷之咽喉,京师之右臂”之称。独石口长城保存最完好的一段在独石口城西沟,在沽源县与赤城县交接的山脉上,这段长城至今还保留了1公里多,横断面成梯形,上部为圆弧形状。站在长城一处烽火台遗迹上远眺长城主体,仿若一条长龙盘卧在山间,在阳光与蓝天下更显雄伟苍劲。
长城,不仅仅是一道古代的军事防御工程,同时也是一处巧夺天工的文化景观,它斑驳的墙体经历了历史的沧桑和岁月的洗礼。如今,长城已经失去了它本身的军事意义,却依然在群山之巅腾跃,向世人展示着丰富的历史信息和文化内涵。因地理位置、修建年代的不同,秦长城、北齐长城、明长城等每个朝代、每段长城都有着自己特点。明朝期间的独石口长城就是一段保存较好、与众不同的长城。
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