蒋介石一生经历三次下野,每次下野后,他必先还乡。
1927年4月12日,一直高唱“联俄、联共、扶助农工”的蒋介石突然发动了“4.12清党运动”。掌握了国民党的控制权后,他在南京另立“国民政府”,担任军事委员会主席兼国民革命军总司令。
但是,仅仅4个月过后,蒋介石就受到来自三方的巨大压力。一是:以汪精卫为首的武汉政府。二是:拥有数十万军队的冯玉祥。三是:蒋的得力部下何应钦。另外还有李宗仁等派系。
在多方势力的联合打击下,虽然,此时蒋介石心中无法割舍对权力的眷恋,但亦无力扭转乾坤。无奈之下,蒋介石被迫于8月宣布下野。
1927年8月12日,蒋介石辞职(下野)后,当夜便离京归乡(奉化溪口)。初到家乡,蒋郁郁寡欢,愁眉不展,自嘲道:“余自民国十三年违离故乡,迄今始归,百战余生,犹得见故乡山水,殊自幸也。时局纷扰,内部复杂,南北皆同,只有静镇谨守,持之以定,则待机而动,无不得最后之胜利也。”
蒋介石下野后,已在为卷土重来而开始作多方面准备。而就在蒋介石退居故里奉化溪口镇的第二天,经其盟兄黄郛提议,愁眉不展的他急忙赶赴雪窦寺,聆听雪山老僧太虚法师的教诲。蒋介石下野后愁眉不展,听了老和尚一番话后,他喜笑颜开。
雪窦寺全称“雪窦资圣禅寺”,位于奉化溪口镇,是天下五山十刹之一、天下禅宗十刹之一。蒋介石的母亲王采玉,在儿子年幼时,经常走10公里的路,带着儿子来到雪窦寺顶礼膜拜。蒋自幼时,就受其母耳濡目染的影响,佛缘在其脑子里烙印很深。
雪窦寺有个高僧,人称太虚大师、雪山老僧,他曾在此出任方丈(主持)一十四年。太虚,法名唯心,字太虚,号华子、悲华、雪山老僧、缙云老人,俗姓张,乳名淦森,学名沛林,生于清光绪十五年十二月十八日(公元1890年1月8日)。这位大和尚深通佛经,又关心时局,堪称神人也。
蒋介石下野后,回到家乡溪口,前往雪窦寺求签问卜。见面后,太虚老和尚(雪山老僧)当即为蒋介石算命。
一番问答后,老和尚(雪山老僧)说:“飞龙返渊,腾骧在望”。
听了这八个字后,蒋介石瞬间脸色苍白,他不明其意,继续追问。
说了这八个字后,老僧又向蒋介石行了一个合掌礼,笑道:“不不用担心!恭喜总司令,逢凶化吉了。灾难已将过去,后福无量,长则两年,短则一年,必然祸消福来!总司令贵不可言。大顺!大顺!”
雪山老僧这一番话,把愁眉不展的蒋介石说得是喜笑颜开,喜道:“愿如法师所说,我当重修寺院,再塑金身。”
算命之后,蒋介石又做出一个决定:搬到寺里居住。
蒋介石移居雪窦寺,在寺里住了10天。期间,他领略禅机,聆听教诲,把阳明学和佛学作一番研究。还应方丈之邀,为雪窦寺山门题了 “四明第一山”五个大字,制匾挂于门首。而国民党党政军拥蒋派的要员,得知老蒋所踪后,也纷纷上山见这位隐居山林的下野总司令。
中秋时,蒋介石邀请太虚大师同到溪口过节。晚餐毕,团坐赏月,蒋集亲友,请雪山老僧讲《心经》大意。次日,太虚大师离开时,得知他将赴欧美考察游历,蒋介石即嘱陈果夫,致赠3000大洋,赞助太虚大师游历欧美旅费。