水洞沟遗址位于宁夏灵武市临河镇水洞沟村,西至首府银川市28公里,西距黄河12~18公里。它地处鄂尔多斯台地西南边缘。出露有奥陶系、白垩系的古老地层。遗址北可见明长城,长城之北为毛乌素沙地,之南有一条被季节性河流冲刷出的边沟,由于地下水补给,一条小河常年流淌不停息,小河将原本平坦的台地分成两壁屹立的峡谷,遗址的大多数具体地点都在边沟的崖壁上发现。
水洞沟地处鄂尔多斯台地西南边缘,遗址北可见长城,长城自古就是农耕文化与游牧文化的边界,现在是宁夏和内蒙古鄂尔多斯的分界线。所以,在室外参观中,就可以登上长城,感受一脚跨两省的跨界游。
长城之南有一条被季节性河流冲刷出的边沟,由于地下水补给,一条小河常年流淌不停息,小河将原本平坦的台地分成两壁峭立的峡谷,遗址的大多数具体地点都在边沟的崖壁上发现。长城、深沟、峡谷可谓深沟高垒,是明代边防重镇。为了保护遗址、长城和恢复生态环境,修建了拦水坝,将边沟一分为二,坝的西面恢复成芦花谷,东面是红山湖。芦花谷和红山湖是通往藏兵洞的必经之路。
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