探险论(55)
第十四章 探险的产业化
上一章我们讨论的探险的“规范化”,主要是由解决当代探险(尤其是休闲探险)的安全问题而引发的;这一章我们讨论的探险的“产业化”,主要是由解决当代探险(尤其是竞技探险)的经费问题而引发的。在我们详细讨论当代探险的产业化之前,我们先来回顾考察一下历史上的探险家们都是如何获得他们的探险经费的。
一、探险作为一种投资
先从古代(第一探险历史时期)说起。在第三章中我们已经讨论过,古代人们从事探险是出于生存的需要,也就是说,不探险不行,不探险就是死路一条。在这种情况下,并不存在如何获得探险经费的问题;相反地,所有全部族的人都必须齐心协力、全力以赴,投入所有的人力和物力,同时还得加上运气,才能确保迁移探险的成功。
但自从近代(第二探险历史时期)开始,情况已有了根本的变化。这时的探险,已不再是一种人类不得不为之的活动,而变成了一种人类可为之也可不为之的活动。换句话说就是,这时人类面临的情况是:不探险也能生存下去;而探险一旦成功,则有可能获得许多经济利益而使生活变得更好一些;一旦失败,也有可能造成许多经济损失,而使生活暂时变得更差一些。在这种可以选择的情况下,人类的探险活动更像是(在大多数情况下也确实是)一种经贸活动,而投入探险活动的经费也更像是(在大多数情况下也确实是)一种商业投资。我们从近代人类探险史实中也能看出这一点来。例如,在近代探险黄金时期的地理大发现时代,若某个地域中的探险活动能给投资者带来直接的巨大的经济回报,那么该地域的探险活动就能不断地获得新的投资,从而持续进行下去;同样,若某个地域中的探险活动不能给投资者带来经济回报,那么该地域的探险活动就会沉寂消失。前者的例子如西欧各国所从事的香料贸易及黄金贸易的航海探险。尽管危险重重,船只失事率很高,但由于经济回报丰厚(高达几十倍的利润率),所以能长期持续不断地进行下去,且规模越来越大。后者的例子如西欧各国开发北冰洋“西北航道”、“东北航道”的探险,虽然航海探险本身损失不大,但由于不能获得相应的商贸利益,探险成功不久就归于沉寂。
当然,我们这里所说的探险作为一种投资,并不仅仅局限在商贸经济领域(尽管商贸领域中的探险是当时人类探险活动中的主旋律),在政治、军事、外交、宗教、科学等领域,探险同样是作为一种投资行为而存在,只不过这种投资行为所期望获得的回报,是相应的政治、军事、外交、宗教、科学等方面的回报。若不能获得相应的回报,这类探险活动也同样不能持续进行下去。中国历史上张骞尝试打通西南通路的探险(和印度建立联系),之所以稍遇挫折即马上终止,从本质上说,就是因为西南方向的探险即使成功了,也不会给当时的朝廷带来任何军事上(抗击匈奴)的好处。
最后我们再来看看这一历史时期探险投资的主要来源。投资来源无非三个途径:政府投资、民间商家集资,或探险者个人掏腰包投资。政府投资的一般前提是,政府认为该项探险活动为维护国家利益所必须;民间商家投资的一般前提是,商家认为该项探险活动能为投资人带来相应的经济利益回报;个人自掏腰包的前提是本人酷爱探险,且有足够的钱。从具体历史情况看,一般出于政治、军事、外交、科学等目的的探险,多为政府出资(如英国库克船长的三次大型航海探险,俄国探险家普尔热瓦尔斯基的几次中亚内陆探险,中国汉代张骞的几次通西域的探险);出于商贸经济目的的探险,多为民间商家出资(如地理大发现时代,美洲大陆上蜂拥而入的众多探险者们,最著名的如以灭绝了印加帝国而出名的西班牙人皮萨罗);出于宗教目的的探险则多为个人出资或教会出资(如西方众多传教士,多为教会出资;东方取经的法显、玄奘等为个人出资)。这些是一般而论,实际上有许多探险活动往往同时兼有政治、军事、经济、宗教等多种目的,投资者也往往政府、民间商人及探险者个人相杂,情况十分复杂。但总的来说,在近代探险史中,政府、商家投资居多,个人投资少而又少。
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