顺路走到南海神庙前,最先看到一座石牌坊上写着“扶胥古埗”。这里古代曾经是扶胥镇,紧靠珠江出海口,去海不过百步,故此成为中外船舶进出广州的必经之地。随着我国和西域国家的交往,贸易不断增加,海上交通迅速发展,不少海外商贾、僧人等乘船从海上来华,我国船舶也由此出洋。由于海上风云变幻莫测,海员、商人在进出港口时都会拜祭,祈求一帆风顺、贸易兴旺,而且祭拜的形式也越来越为隆重。一时,隋文帝在开皇十四年(594)下诏建南海神庙,以适应当时民间和官府的需要。扶胥镇自然成了建海神庙理想之地,在此建了南海神庙,供奉祝融。祝融身兼火水两神,南岳祝融峰才是其真正的宫殿,南海神庙则成了其离宫。我国古代海上丝绸之路在隋唐时期达到了鼎盛阶段,发达的广州海上贸易使得南海神庙香客众多,香火旺盛,历代帝王还数次给南海神封王,朝廷也派人前往管理庙事,对南海神庙地位的提升产生了深远的影响,现在南海神庙内仍留存有很多历代皇帝下诏祭祀南海神的御碑,表明其历史地位在四海神庙已为最高的神庙。
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